Das Fest der heiligen Agatha, der Hauptpatronin von Stadt und Erzbistum Catania, dauert vom 3. bis 5. Februar; die Prozession des 5. Februar kehrt erst am Morgen des 6. in die Kathedrale zurück. 2027 sind das Mittwoch bis Freitag. Am 3. Februar bringt eine Prozession das Wachs in die Kathedrale, am 4. zieht der silberne Fercolo mit den Reliquien den ganzen Tag um die äußere Stadt, am 5. führt die große Prozession über die Via Etnea durch das Zentrum. Die Oktav am 12. Februar beschließt das Fest.
Wachsopfer und Candelore am 3. Februar
Mittags zieht die Prozession der offerta della cera von der Kirche Sant'Agata alla Fornace zur Kathedrale. Mit dabei sind die Vertreter der Stadt, die Kutsche des alten Senats aus dem 18. Jahrhundert und die Candelore: reich verzierte Kerzenaufbauten, die für die alten Zünfte der Stadt stehen. Ihre Träger bewegen sie mit einem wiegenden Schritt, der annacata. 2026 endete der Tag mit Chorgesang und Feuerwerk auf der Piazza Duomo.
Messe im Morgengrauen und Runde um die Stadt am 4. Februar
Die Kathedrale füllt sich vor Sonnenaufgang; 2026 begann die Messa dell'Aurora um 6 Uhr. Danach kommen die Reliquien auf den Fercolo, einen silbernen Baldachin, und die Gläubigen begleiten ihn den ganzen Tag durch die äußeren Viertel: vom Hafen über die Piazza Stesicoro und die Steigung der Cappuccini zur Kirche Sant'Agata la Vetere, dann über die Via Plebiscito zurück zur Piazza Duomo. Der Weg führt an den Orten vorbei, die die Überlieferung mit dem Martyrium der Heiligen verbindet, Sant'Agata al Carcere und Sant'Agata alla Fornace. An diesem Tag schmücken rote Nelken den Fercolo, das Zeichen des Martyriums.
Die große Prozession durch das Zentrum am 5. Februar
Der 5. Februar ist der eigentliche Festtag, der Todestag Agathas im Jahr 251. Vormittags wird in der Kathedrale das Pontifikalamt gefeiert, am späten Nachmittag (2026 um 17 Uhr) beginnt die Prozession, jetzt mit weißen Nelken. Sie führt über die Via Etnea zur Piazza Borgo und ihrem Feuerwerk, dann die Via Sangiuliano hinauf, die die Gläubigen traditionell im Laufschritt nehmen, und durch die Via Crociferi, wo die Benediktinerinnen von San Benedetto für die Heilige singen. In der Kathedrale ist die Prozession erst am Morgen des 6. Februar zurück.
Die Devoti im weißen Sacco
Viele Gläubige tragen den sacco, eine weiße Tunika mit schwarzer Kappe. Daran erkennen Sie in der Menge die devoti, die Verehrer der Heiligen.
Oktav am 12. Februar, Sommerfest am 17. August
Am 12. Februar beschließt die Oktav das Fest: Nach der Abendmesse werden die Reliquien noch einmal über die Piazza Duomo getragen. Am 17. August feiert Catania ein kleineres Sommerfest zur Rückkehr der Reliquien im Jahr 1126.
Was man zu Sant'Agata isst
In den Konditoreien liegen die minne di Sant'Agata, kleine Cassate, deren Form an das Martyrium der Heiligen erinnert, und die olivette, grüne Oliven aus Mandelteig.
Den Aufenthalt planen
Das Programm mit den Uhrzeiten veröffentlichen das Festkomitee, die Stadt und das Erzbistum im Januar; die offizielle App des Komitees zeigt, wo der Fercolo gerade ist. 2027 fällt das Fest in die Karnevalszeit des 14 Kilometer entfernten Acireale. Ferienhäuser liegen an der Küste zwischen Catania und Taormina, etwa in Giarre und Santa Venerina.
