Messina Sehenswürdigkeiten an der Meerenge · Provinz Messina

Messina liegt an der Straße von Messina im äußersten Nordosten Siziliens, und für viele Reisende ist sie mit ihrem Fährhafen der erste Ort auf der Insel. Die wichtigsten Sehenswürdigkeiten in Messina liegen nah beieinander und sind vom Hafen aus gut zu Fuß zu erreichen: der Dom mit seiner astronomischen Uhr, die Brunnen von Orion und Neptun und das Regionalmuseum MuMe mit Werken von Caravaggio und Antonello da Messina.

Was rund um die Stadt liegt, von Taormina bis zu den Nebrodi, steht auf der Seite Provinz Messina.

Zankle, Erdbeben und Wiederaufbau

Gegründet wurde die Stadt von den Griechen. Sie nannten sie Zankle, „Sichel“, nach der Form ihres Hafens. Die sichelförmige Landzunge Ranieri umschließt bis heute ein natürliches Hafenbecken, das zu den sichersten Häfen des Mittelmeers zählt. Die Sage erzählt es anders: Neptun habe Sizilien mit einem Schlag seines Dreizacks vom Festland getrennt, und Saturn habe auf der neuen Insel eine Stadt gegründet, die er Zankle nannte, das Tor Siziliens.

Auf seiner Italienreise kam Johann Wolfgang Goethe im Mai 1787 von Taormina nach Messina. Die Stadt, die er sah, gibt es nicht mehr. An einem Dezembertag des Jahres 1908 stürzten bei einem Erdbeben binnen weniger Sekunden 90 % der Gebäude ein, mehr als 85.000 Menschen kamen ums Leben. Kaum war Messina wieder aufgebaut, richteten die Luftangriffe der Alliierten 1943 erneut schwere Schäden an.

Heute ist die drittgrößte Stadt Siziliens eine moderne Küstenstadt mit breiten, geradlinigen Straßen, weiten Plätzen und vielen Bauten im Jugendstil. Sie zieht sich über 30 km die Küste entlang bis zum Capo Peloro.

Sehenswürdigkeiten in Messina rund um die Piazza Duomo

Die Piazza Duomo ist das Zentrum der Stadt. Der Dom, die Basilica Cattedrale Protometropolitana, ist der Madonna Assunta geweiht und vereint gotische, barocke und neugotische Formen. Beim Wiederaufbau wurde sein ursprünglicher Stil so weit wie möglich bewahrt.

Im Inneren liegt der Domschatz, eine Sammlung kostbarer Gegenstände, die der Basilika seit dem Mittelalter gehören, darunter viele Silberarbeiten der Goldschmiedeschule von Messina. Das bekannteste Stück ist die Manta d’oro, ein Gewand ganz aus Gold, besetzt mit Rubinen, Diamanten, Saphiren und anderen Edelsteinen, die Bischöfe, Adelsfrauen und Herrscher der Basilika als Votivgaben stifteten.

Im Glockenturm sitzt das Orologio Astronomico. Die zur Piazza gewandte Seite ist mit allegorischen Figuren besetzt, die zur Kathedrale gewandte Seite enthält die eigentliche astronomische Uhr. Jeden Mittag setzt ein System aus Hebeln und Zahnrädern die vergoldeten Bronzefiguren an der Fassade in Bewegung, und Hunderte Besucher versammeln sich dafür auf dem Platz. Ebenfalls auf der Piazza steht der Orionbrunnen, an dem die vier Flüsse Messinas dargestellt sind.

Kirchen, Brunnen und Museen

Zum Meer hin, vor dem Palazzo del Governo, steht der Neptunbrunnen. Geschaffen hat ihn der Florentiner Bildhauer Giovanni Angelo Montorsoli, ein Mitarbeiter Michelangelos: Der Meeresgott hält die beiden Ungeheuer Skylla und Charybdis in Ketten.

Bei einem Spaziergang durch die Straßen kommt man an der Kirche der Catalani vorbei, einem Zeugnis byzantinischer Kunst, an der Kirche Santa Maria degli Alemanni und am Denkmal für Giovanni d’Austria, den Sieger der Seeschlacht von Lepanto. Bekannt ist auch die Kirche des heiligen Franz von Assisi. Etwas außerhalb des Zentrums lohnen die Wallfahrtskirche von Montevergine und das Heiligtum Cristo Re einen Besuch. Unter den Bauten des Wiederaufbaus fallen der Palazzo Municipale von A. Zanca und der Palazzo di Giustizia von M. Piacentini auf.

Das Teatro Vittorio Emanuele am Viale Garibaldi wurde 1852 im klassizistischen Stil errichtet. Die Decke malte Renato Guttuso 1985 aus; sie zeigt eine Szene aus der Sage von Cola Pesce.

Wenige Schritte vom Zentrum entfernt liegt das Regionalmuseum MuMe. Es zeigt archäologische Funde, Architekturfragmente und die Statuen von Skylla und Neptun, darunter den Neptun von Montorsoli. Zu den wertvollsten Werken gehören die „Madonna mit dem segnenden Kind“ von Antonello da Messina und die „Auferweckung des Lazarus“ von Caravaggio.

Der Botanische Garten Orto Botanico ist das ganze Jahr über einen Besuch wert, im Frühjahr blühen hier besonders viele Pflanzen. Zum Bummeln eignet sich der Viale San Martino mit seinen Geschäften und Bars, in denen man Produkte aus der Gegend probieren kann.

Ganzirri, Capo Peloro und Mortelle

Im Norden der Stadt liegt Ganzirri mit seinen beiden Seen, dem Pantano Grande und dem Pantano Piccolo. Sie sind teilweise schiffbar, und rund um sie hat sich ein reger Handel mit Miesmuscheln, Austern, Venusmuscheln und Krustentieren entwickelt. Viele der Restaurants mit Meeresfrüchten liegen direkt am Wasser, und am Ufer entlang lässt es sich gut spazieren.

Wenige Autominuten weiter erreicht man das Capo Peloro, auch Punta del Faro genannt, die nordöstliche Spitze Siziliens und der dem Festland nächste Punkt der Insel. Von hier blickt man über die Meerenge nach Kalabrien. In der Antike galt die Überfahrt als gefährlich: Auf der kalabrischen Seite lauerte der Sage nach das sechsköpfige Ungeheuer Skylla, gegenüber zog die Charybdis als Strudel jeden in die Tiefe. So erklärte man sich die starken Strömungen, die beim Wechsel der Gezeiten entstehen. Im Sommer sind Capo Peloro und Mortelle mit ihren Sandstränden und Strandbädern die beliebtesten Badeorte der Einheimischen.

Feste im August

Am 15. August feiert Messina das Fest der Madonna Assunta. Dafür wird die Vara aufgebaut, ein rund 14 m hoher und etwa 8 Tonnen schwerer Votivwagen. Hunderte Gläubige in blau-weißen Hemden ziehen ihn in zwei Gruppen an langen Seilen durch die Stadt. Nach altem Volksglauben besitzen diese Seile besondere Kräfte.

Ebenfalls Mitte August findet die Sfilata dei Giganti statt, ein von arabischer Tradition beeinflusster Umzug, bei dem große Figuren von der Via Catania zur Piazza Unione Europa getragen werden.

Anreise, Parken und Ausflüge

Viele Besucher kommen mit der Fähre vom Festland. An heißen, windstillen Tagen ist dabei manchmal eine Fata Morgana zu sehen: Durch Luftspiegelungen scheinen Gebäude über dem Wasser zu schweben. Am Eingang des Hafenbeckens steht die große Marienfigur Madonnina; auf ihrem Sockel ist ein Segensspruch für die Stadt zu lesen, der Legende nach ein Zitat aus einem Brief der Gottesmutter.

Wer mit dem Auto kommt, findet direkt am Hafen den Parkplatz Cavallotti Parking in der Via Magazzini Generali. Als Parkhaus eignet sich die Garage Gentleman Of Bongiorn in der Via Trieste 2.

Von Messina aus lohnt sich ein Abstecher ins 50 km entfernte Taormina. In der Umgebung liegen außerdem Milazzo und das kleine Dorf Savoca, in dem einige Szenen des Films „Der Pate“ gedreht wurden. Vor der Küste liegen die Liparischen Inseln: Lipari, Salina, Panarea, Stromboli, Vulcano, Filicudi und Alicudi. Alle sieben sind vulkanischen Ursprungs, und jede hat ihre eigene Geschichte.