Erice — Reiseziel auf Sizilien

Erice liegt im Westen Siziliens in der Provinz Trapani auf dem Gipfel des Monte Erice, 751 m über dem Meer, und wird bis heute von seiner zyklopischen Stadtmauer umschlossen. Oben erwarten Sie ein mittelalterlicher Stadtkern mit gepflasterten Gassen, zwei Burgen und ein Blick, der bei klarer Sicht über die Salinen bis nach Trapani und zu den Ägadischen Inseln reicht.

Lage und Geschichte von Erice

Auf Italienisch hieß der Berg lange Monte San Giuliano. Der Ort hat die wechselvolle Geschichte der Insel über Jahrtausende miterlebt: Punier, Römer, Araber und Normannen haben auf diesem Gipfel geherrscht und gebaut. Im Grundriss hat die Stadt die Form eines Dreiecks. Vermutlich hängt das mit dem antiken Kult der Aphrodite zusammen, in dem das Dreieck ein wichtiges Symbol war. Die Mauer begrenzt die Stadt noch heute, und die Häuser stehen dicht an der Felskante.

Durch die normannischen Tore in die Altstadt

Drei gut erhaltene normannische Stadttore führen hinein: die Porta Spada, die Porta Trapani und die Porta Carmine. Dahinter ziehen sich schmale, mit Kieseln gepflasterte Straßen durch den Ort, vorbei an Innenhöfen voller Blumen, an Bögen und an zahlreichen Kirchen, die die kleinen Plätze säumen. Zum Ausruhen eignet sich der Garten des Baglio.

Gleich hinter der Porta Trapani steht die Chiesa Matrice, das bedeutendste Gebäude der Stadt, mit gotischem Portal und frei stehendem Glockenturm, dem Campanile. Wer bis zur Turmspitze hinaufsteigt, sieht über die Salinen bis zur Stadt Trapani, hinüber zu den Ägadischen Inseln vor der Westküste und nach San Vito lo Capo mit seinem bekannten Strand.

Burgen, Kirchen und das Museo Comunale

Am meisten besucht werden die beiden Burgen. Das Castello Pepoli geht auf die Araber zurück. Am anderen Ende der Stadt steht auf der höchsten Stelle das Castello di Venere, ein normannischer Bau mit markanten Türmen. Seinen Namen hat es vom antiken Venustempel, an dessen Stelle es errichtet wurde und den der Sage nach Äneas gegründet haben soll. Von den Türmen aus überblickt man Trapani mit seinem Hafen, die Salinen und die Ägadischen Inseln. Knapp unterhalb der Burg fällt ein Haus auf, das direkt auf den Fels gebaut ist: Graf Agostino Pepoli ließ es als Rückzugsort für seine Studien errichten.

Lohnend sind außerdem die Chiesa San Giovanni Battista, die Chiesa del Carmine und das Museo Comunale mit Funden aus der Jungsteinzeit sowie aus punischer, griechischer und römischer Zeit. Im Nordosten der Stadt sind Teile einer Festung erhalten, die die Phönizier errichtet haben. Auch der Weg von der Piazza S. Giovanni hinauf zum Kastell auf der Ostseite bietet eine weite Aussicht.

Teppiche, Mandelgebäck und die „Stadt der Wissenschaft“

In vielen Werkstätten und Läden entlang der Gassen hängen die bunten Teppiche, die typisch für Erice sind. Aus den Konditoreien kommt der Duft des traditionellen Mandelgebäcks, das hier „Ericini“ heißt.

Seit 1963 ist Erice Sitz des Kulturzentrums Ettore Majorana, das Fachleute aus aller Welt anzieht, von Medizinern und Juristen über Historiker und Philologen bis zu Astronomen und Chemikern. Daher stammt der Beiname „Stadt der Wissenschaft“.

Im Sommer findet in Erice ein Festival für Musik des Mittelalters und der Renaissance statt. Musiker aus vielen Ländern spielen dann auf selten gehörten Instrumenten in den Gassen und Kirchen des alten Borgo. Termine und Programm sollten Sie vor der Reise nachschlagen.

Anreise mit der Seilbahn und die beste Tageszeit

Statt mit dem Auto die Serpentinen hinaufzufahren, können Sie in Trapani die Funivia Trapani-Erice nehmen. Die Seilbahn legt knapp 3.000 Meter in etwa zehn Minuten zurück, und schon während der Fahrt öffnet sich der Blick ins Landesinnere.

Am besten kommen Sie früh am Morgen. Dann sind die Gassen noch ruhig, und die Chance auf klare Sicht ist am größten: Im Lauf des Tages hüllt sich der Gipfel oft in Nebel und Wolken. Erice passt zu Reisenden, die sich für Geschichte und Architektur interessieren, gern zu Fuß unterwegs sind und von oben auf die Küste rund um Trapani schauen möchten.